「排泄臭」と「花の香り」？ インドールの不思議

どんなにおいだった？

　約33ppmから約0.002ppmまで、4種類の濃度を設定したところ、人によって“感じたにおい”の表現には、それぞれ違いが見られました。

　低い濃度では、「植物のようなにおい」「フローラル」など、比較的やわらかな印象の感想が出ています。一方、濃度が高くなると、「古いタンス」「ひな人形」など、具体的なものを連想するような感想も出てきました。

　ただ、興味深いのは、同じようなにおいの表現でも、濃度が高くなると「不快」と感じる人が増えたことです。つまり、においの印象そのものだけでなく、「どのくらいの強さで感じるか」によって、快・不快の感じ方も変わることが分かります。

　今回の検証では、濃度によってにおいの印象が変化するだけでなく、同じようなにおいでも、濃度が高くなることで不快に感じるなど、においの感じ方には濃度による違いがあることが分かりました。

インドールは排泄臭・・・？　いえいえ、そう単純でもないようで

　今回のモニターからは、「排泄物のようなにおい」という感想はありませんでした。では、なぜ「排泄臭の成分」とされるインドールを嗅いでも、今回の参加者からは「排泄物のようなにおい」という感想が出なかったのでしょうか。その理由の一つとして考えられるのが、実際の排泄物のにおいはインドールだけで構成されているわけではないということです。

　実際の排泄臭には、インドールのほかにもさまざまな臭気成分が関係しています。つまり、私たちが普段「排泄臭」として感じているのは、一つの物質のにおいではなく、複数の臭気成分が組み合わさった結果として感じているにおいなのです。そのため、インドール単体を嗅いだときには、私たちが普段イメージしている「排泄臭」とは違った印象になるのかもしれません。

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【コラム執筆担当】
一般財団法人ニッセンケン品質評価センター
ライフ アンド ヘルス事業本部 バイオケミカルグループ

本コラム「試験担当者のひとり言」は、毎月2回（5日・20日）更新しています。

次回もお楽しみに！

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