製品・工程等の対象に応じたさまざまなシリーズがある安全・安心な繊維・皮革製品の国際的な認証であるエコテックス®認証。近頃、エコテックス®ステップ(以下、ステップ)認証が、『繊維企業が「特定技能外国人」を受入れる要件の一つ』となったことを受け、多くのお問合せをいただいていることから、本稿で詳しくご紹介いたします。
※特定技能の要件についての詳細は、経済産業省ウェブサイトをご参照ください。

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エコテックス®ステップとは

　ステップは「Sustainable Textile & Leather Production(＝STeP)」の略で、持続可能な繊維および皮革の生産を意味します。繊維・皮革製品の生産および工業用ランドリーにおいて、社会的および環境的な側面において最高水準の基準を設定しており、企業が従業員や環境への責任を示すとともに、より持続可能な企業の生産活動を支援しています。

　認証の対象となるのは、繊維産業では紡績工場、染色工場、縫製工場など、皮革産業ではビームハウス、鞣し工場などの製造現場です。
　製品の安全性だけでなく、製造工程においても安全性とサステナビリティが求められる今、ステップは国際的な人権基準を満たす認証としても、注目を集めています。

6つのモジュール

　ステップは大きく以下6つのモジュールで構成されており、認証取得を希望する企業はそれぞれの要求事項に対応する必要があります。

■ケミカルマネジメント

　生産に使用される化学物質のリスク評価と管理、有害化学物質の使用禁止と代替を含むさまざまな側面における最適化を実践し、クリーンな管理が求められます。エコテックス®は、GoBlu社と提携しているため、認証取得企業はスマートな化学物質在庫管理システム「BHive®」をご利用いただけます。このシステムでは、化学物質の在庫を把握して、どの化学製品が様々なブランド・小売業者の持続可能性の要件を満たしているかを瞬時に判断することができます。

■環境パフォーマンス

　廃水や排ガスの責任ある処理(カーボンフットプリントや水使用量の削減など)を含め、製造現場での長期的な効率化を図るために幅広い側面から管理することが求められます。

■環境マネジメント

　環境目標を達成するための製造プロセスを文書化し、より高い持続可能性の実現に向けて継続的に改善するためのマネジメントシステムの確立が求められます。

■社会的責任

　ILO(国際労働機関)の中核的労働基準を扱うもので、児童労働や差別の撲滅、賃金や福利厚生の規制、ステップ規格に準拠する必要がある労働時間の監理など、幅広い側面を包括しています。

■品質マネジメント

　工場内における原料や化学薬剤などに関するトレーサビリティ、担当者の責任と権限の策定、文書管理、リスクマネジメントの実施と継続的な改善への取組みが求められます。

■従業員の安全・衛生

　職場の安全対策、建物や生産工場の安全性確保(建築時の対策、避難計画、作業エリアの分離等)、危険防止対策(設備・機器の非常停止、労働者の安全保護具等)、定期的な研修の実施等を対象としています。

認証フロー

1.申請・御見積

　会社情報(業種・業態、管理体制など)を以下のリンク先ページにて入力していただきます。

　https://my.oeko-tex.com/customer-portal/public/application/step/

　いただいた情報をもとに、ニッセンケンより御見積をご案内いたします。

2.セルフアセスメント

　認証機関(＝ニッセンケン)より、アカウント名およびパスワードが発行されます。専用システムにアクセスし、前述した6つのモジュールに関する要求事項(質問事項)にご回答いただきます。質問はおおよそ300問程度で、絶対要求事項、基礎的質問、先進的質問の３つに分類されており、絶対要求事項への回答は必須となります。なお、質問は英語で記載されていますが、翻訳ソフトを使用しての内容確認も可能です。また、回答および根拠資料については、日本語で記入いただいても差し支えありません(監査は日本語対応可能なため)。

3.実地監査

　セルフアセスメントの回答内容は、監査員によって確認されます。その後、監査日の調整を行い、実地監査が実施されます。監査では、上記２．セルフアセスメントの回答内容を基に、現場での確認や従業員へのインタビューが行われます。

4.是正

　監査後、絶対要求事項への回答が不適合となった場合、是正措置を講じていただきます。不適合の内容によっては、再監査にてその是正が確認されます。

5.認証書＆監査レポート

　ステップ認証書には、最終的な総合評価と6つのモジュールごとの採点結果が記載されます。認証書の有効期限は3年間で、スコアリングはレベル１～３の3段階に分かれています。

• レベル１　エントリーレベル
• レベル２　ベストプラクティスを適切に実施していて、さらなる最適化の可能性がある
• レベル３　最善業務の模範的な実施
※レベル3に近づくほど高得点

　
　ニッセンケンにはステップ認証のための監査員が在籍しており、日本語での対応が可能な監査システムがすでに整備されています。

　自社のグローバル化やサステナビリティへの取組みにお悩みの皆さまにおかれましては、ぜひステップ認証を活用した企業価値の向上をご検討ください。

※認証取得の流れ、提出物等については、スタンダード100認証を例にとってこちらのページにて詳しくご紹介しています。併せてご確認ください。

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